— Bougez-vous bande de larves !
Agacé par la passivité de ses équipiers, Darius dribblait furieusement avec la balle, esquivant les tentatives pour l'arrêter aussi facilement qu'un adulte esquive la charge puérile d'un enfant en colère.

— Allez, essayez de m'arrêter !
Malgré quelques vaines tentatives pour lui faire obstacle, les équipiers du brun ne purent que le regarder les passer les uns après les autres et sauter pour mettre la balle dans le panier d'un geste agressif. Quand il se tourna vers eux, ils purent tous lire clairement le mécontentement sur son visage aux traits rudes.

— Pathétique ! cracha-t-il sans cacher son mépris. C'est pas avec ça que vous allez vous tailler un chemin jusqu'à l'équipe A !
Ce qui n'était, à l'origine qu'un entraînement entre les titulaires et les remplaçants de l'équipe de basket du lycée, tournait à l'humiliation pure et simple pour les pauvres bougres n'ayant pas le talent nécessaire pour se hisser jusqu'au sommet. Darius avait la réputation d'être dur et impitoyable tant pour ses adversaires que pour ses propres équipiers mais il semblait particulièrement de mauvaise humeur ce jour-là. Ce qui n'arrangeait pas les remplaçants qui auraient aimé qu'il les laisse en paix au lieu de les houspiller comme ça tout le temps.

— Ça suffit Darius ! intervint le coach. Tu en as assez fait pour l'instant, souffle un peu et réhydrate-toi.
L'interpellé lança un regard noir dans la direction du coach mais ne protesta pas. S'il n'était pas commode et qu'il impressionnait la plupart de ses co-étudiants par sa stature imposante et son caractère sombre, il n'en était pas moins discipliné et il ne contestait pratiquement jamais les ordres du coach.

Avec un soupir agacé, le géant noxien quitta le parquet et se dirigea vers le banc ou il attrapa une serviette et épongea son visage et ses cheveux humides de sueur. Il la laissa tomber sur ses épaules et engloutit une longue gorgée d'eau tout en regardant l'équipe des remplaçants se faire étriper par les autres titulaires, même privés de son soutient.

— Tch ! Mauviettes ! grogna-t-il en se retournant pour chercher son sweater sur le banc.
Son regard en croisa alors un autre … un qu'il aurait aimé ne pas voir assister à ça !

Crowguard ! Darius détestait cordialement son engeance. Des donneurs de leçons persuadés d'avoir toujours raison et que leur façon de vivre était la meilleure. De son point de vue le monde se porterait bien mieux si tous les démaciens venaient à disparaître. Mais il devait avouer que celle-là avait quelque chose de différent. Il ne savait pas quoi, mais ce n'était pas la première fois qu'il se faisait cette réflexion.

Luxanna Crownguard, sœur cadette du grand Garen Crownguard, que les rumeurs prétendaient être le pire rival de Darius, encore qu'il ne soit pas le seul à prétendre à ce rôle. Première de la classe, déléguée, cheerleader, membre d'un nombre incalculable de clubs et d'associations, meilleure amie que tout le bahut voudrait avoir, fervent défenseur des faibles et des têtes-de-turc. La fille modèle que toute famille bienpensante rêverait d'avoir. Pourtant, elle restait humble et sympathique.

Darius avait déjà eu l'occasion de l'observer, au cours des entraînements et il en venait presque à regretter que son groupe de majorettes n'encourage pratiquement que l'équipe de football américain démacienne, même s'il aurait nettement préféré mourir sur place que de l'admettre. Il ne la connaissait pas très bien, tout du moins en dehors des rumeurs et des faits connus de tout le bahut et il devait avouer qu'elle l'intriguait avec son innocence et son air inoffensif. Il se demandait quels sombres secrets elle pouvait bien cacher.

Ce petit intermède avait failli faire oublier sa colère au géant noxien, colère qui lui fut rappelée par l'arrivée de l'un de ses équipiers sur le banc. Se détournant de la démacienne, Darius se tourna vers Vladimir, un garçon un peu plus jeune que lui qu'il n'appréciait que peu. Bien que doté d'un caractère peu jovial, le noxien restait un jeune homme discipliné, doté de ses propres valeurs, tandis que la discipline ne semblait être qu'une vague toile de fond pour son compatriote aux cheveux blancs. Ça et la ponctualité. Vladimir passait pour avoir battu le record de retenues reçues pour retard au sein de l'établissement.

— On ne peut que remercier les démaciens, grogna le brun sans cacher son dégoût. Leur putain d'équipe a encore réussit à choper les meilleurs gars, et nous on doit se contenter de ce qui reste!
Il lança un regard glacial vers les remplaçants épuisés essayant de retrouver leur souffle sur le bord du terrain, dont certains se vautraient sans retenue sous les bancs en suppliant qu'on les achève. Si ça n'avait tenu qu'à lui, Darius aurait volontiers réalisé leur souhait.

— C'est pas avec ça qu'on va écraser les abrutis de Piltover samedi prochain.
A la pensée de cette équipe qui leur avait infligé leur pire défaite l'année précédente, Darius écrasa impitoyablement sa bouteille dans son poing, faisant gicler l'eau entre ses doigts.

Un cri attira son attention et il se tourna juste pour voir Luxanna Crownguard embrasser l'un des tapis après s'être visiblement pris les pieds dedans. Il ne se souvenait pas avoir entendu dire qu'elle était maladroite mais assurément, elle semblait souvent dans la lune. L'espace d'un instant, le basketteur se demanda s'il était bien sage de la laisser mener une série de cabrioles toute plus spectaculaires les unes que les autres. Il aurait quand même été dommage de la voir se rompre le cou devant tout le monde en épelant le prénom de son frère, n'est-ce pas !

Darius se retint à grand peine de lever les yeux au ciel. C'était toujours la même chose avec Vladimir ! Ce guignol voyait plus aisément la paille dans l'œil du voisin que la poutre dans le sien. Le colosse noxien savait parfaitement qu'il avait trop joué solo dans ce match mais que voulez-vous, quand on était entouré d'incapables, mieux valait tout faire soi-même ! D'ailleurs le décoloré pouvait parler, il n'avait pas été d'une grande aide. Il avait passé la majeure partie du match à reluquer les nichons ballotant et les fesses des pom-pom-girls piltoviennes, en courant dans tous les sens comme un poulet sans tête. À tel point qu'il était même entré en collision avec son capitaine, bien qu'il eut clamé à qui voulait l'entendre que Darius était le seul fautif.

Darius aurait volontiers fait part de sa façon de penser à son équipier mais il n'en eut pas l'occasion. Vladimir lança une remarque moqueuse vers Luxanna qui se hâtait de se remettre sur ses pieds. Darius savait que les deux se livraient une féroce compétition pour la place de premier de la classe et, bien que le brun appréciât la compétition sous toutes ses formes, celle-ci ne l'intéressait que peu. Il avait parfois l'impression que les deux autres étaient deux petits chiens se disputant l'attention de leur maître. Bien sûr, il allait sans dire que Noxus était nettement supérieur à Démacia, mais, curieusement, la victoire avait un sale goût quand elle revenait à Vladimir. Et puis, Luxanna Crownguard n'était pas désagréable et elle ne faisait pas de concurrence directe à Darius, contrairement à son frère aîné.

La réplique que la blondinette lança au noxien en réponse à ses moqueries arracha un sourire sardonique à Darius… Sourire qui se figea instantanément quand il entendit la fin de la diatribe. Un physique de colosse sculpté dans du marbre ? Elle avait bien dit ça ? Luxanna Crownguard, la sœur du parangon démacien avait complimenté son corps d'infâme noxien ? Comme quoi tout pouvait arriver !

Darius n'avait pas le caractère exhibitionniste et bravache de Draven, mais ça ne l'empêchait pas d'être conscient de son physique avantageux et de l'effet qu'il pouvait avoir sur la gente féminine locale. Contrairement à son frère, il n'en jouait pas, mais il devait avouer que l'attention de ces demoiselles flattait tout de même son égo, même si aucune d'entre elles ne l'intéressait vraiment.

Après un instant de surprise, le sourire moqueur de Darius se mua en un sourire carnassier adressé non plus à Vlad, qu'il avait momentanément oublié, mais à la petite blonde démacienne. Celle-ci d'ailleurs avait pris une jolie teinte digne d'une tomate bien mûre, se rendant probablement compte de ce qu'elle venait de dire juste devant lui. Se désintéressant complètement de la séance d'entraînement qui n'était qu'une vaste plaisanterie à ses yeux, Darius s'approcha de la blondinette sans perdre son sourire. C'était le bon moment pour se livrer à un petit jeu qui n'avait rien à voir avec le basket.

— Mon physique de colosse sculpté dans du marbre ? répéta-t-il pour bien montrer qu'il avait entendu. Tu le penses vraiment, Luxanna ?
Il lui lança un sourire en coin. Le genre de sourire qui indiquait qu'elle ne lui échapperait pas si facilement puis se pencha vers elle pour effleurer sa joue du dos de la main.

— Ce rouge te va beaucoup mieux que le bleu, susurra-t-il sans cacher son amusement.
Le rouge couleur de Noxus, bien entendu !

Son sourire toujours fermement accroché à ses lèvres, il se redressa pour admirer l'effet de sa petite provocation sur la jeune fille. Elle l'intriguait à être si différente de son frère et de tous les démaciens qu'il avait le malheur de côtoyer. Elle l'agaçait aussi avec son innocence affichée. Il aurait bien aimé savoir ce qui se passait sous sa tignasse blonde. Découvrir quels sombres secrets elle pouvait cacher. Il voulait la mettre à nu et admirer le résultat.

Kennen essayant de convaincre Darius de son innocence:

Darius ne put s'empêcher de hausser les sourcils en entendant les balbutiements de la jeune fille. Son sourire moqueur s'accentua tandis qu'il se délectait de sa réaction. C'était fou qu'un si petit geste puisse avoir un tel impact sur Luxanna. Un instant, il se demanda ce qui se passerait s'il en rajoutait une couche. Il n'en eut pas le temps cependant, une petite voix interrompant grossièrement la magie de ce moment … étrange !

C'était à prévoir, dès qu'on tentait de s'amuser un peu, les rabat-joie se filaient le mot pour venir vous gâcher le plaisir. En plus de Vladimir et de son ego, qui comptait déjà pour quatre, le Pikachu de service se pointa comme un cheveu sur la soupe, pile au meilleur moment. Darius retint à grand peine un soupir agacé et se contenta de lever les yeux au ciel. Il s'écarta de Lux, mais pas trop vite, histoire de montrer qu'il n'éprouvait aucune gêne et lança un regard glacial dans la direction de l'écureuil mauve. Le noxien se demandait pourquoi on acceptait les rongeurs dans cette école. Probablement que le quota d'inscriptions n'avait pas été atteint et que le Conseil d'Administration avait dû se résoudre à accepter n'importe qui !

Enfin, Kennen n'était pas le pire, il y en bien plus chieur que lui ! Le regard de Darius se tourna vers Vladimir qui semblait penser que le monde n'attendait que son avis pour tourner rond. Quel sale con celui-là. Le genre qu'on a vraiment d'éclater contre un mur. "Blablabla, premier de la classe …Blablabla, meilleures notes … Blablabla, je suis un paon qui ne sait plus comment attirer l'attention !" C'était vraiment pathétique ! Et dire qu'il était noxien ! Quelle honte pour la bannière rouge !

— Ça pourrait être pire, intervint le colosse d'une voix glaciale. Elle aurait pu s'intéresser à toi. Et ça, ça aurait été une vraie déchéance !
Il laissa passer un instant avant d'ajouter :

— De toute façon, Crowngard est bien trop préoccupé par du Couteau pour se rendre compte de quoi que ce soit !
Bon d'accord, ce n'était qu'une rumeur et, habituellement, Darius évitait de prêter foi aux rumeurs. Mais, parfois, elles étaient bien commodes !

La blonde sembla retrouver le complet usage de son cerveau et de sa langue et se hâta d'en faire la démonstration en balançant quelques vacheries à Vlad. Darius aurait pu trouver ça amusant si leurs histoires de premiers de la classe n'avaient pas soudain refait surface. C'était lassant vraiment. En plus qui ça intéressait ? Personne n'irait voir le classement de leur classe une fois qu'ils auraient quitté cette foutue école !

Au mécontentement de Darius, la blonde se tourna vers le chinchilla dans l'intention de vider les lieux en sa compagnie. D'accord, Darius comprenait qu'une jeune fille puisse préférer la compagnie d'un manteau de vison à celle de Vladimir mais quand même, il était là aussi et il était plus intéressant que le Pikachu ! Il se dit qu'il allait devoir apprendre à la souris à ne pas interrompre les grands quand ils parlaient sérieusement !

Juste comme il pensait à la meilleure façon de faire comprendre à Kennen d'éviter de débarquer la prochaine fois qu'il discuterait avec Lux, il fut interrompu de la plus étrange des façon : un paquet blond lui tomba littéralement dans les bras ! Par pur réflexe, il tendit un bras pour rattraper la jeune démacienne qui semblait avoir décidé de s'éclater le nez contre le sol.

— Who ! Je sais que je suis sexy mais ce n'est pas une raison pour essayer de me déshabiller devant tout le monde, ricana-t-il en la remettant sur ses pieds. Ce serait certainement mieux d'attendre d'être seuls dans un coin tranquille.
Il fit suivre sa moquerie d'un clin d'œil évocateur et éclata de rire.

Oups ! Cette fois, il semblait bien que le noxien était allé trop loin et ce n'était certainement pas parce que Vladimir profitait encore de l'occasion pour essayer de le faire passer pour un con. La démacienne avait pris une jolie couleur typiquement noxienne, cependant Darius avait l'impression que c'était davantage de colère que de gêne. Dommage, ça commençait à devenir amusant. Si seulement le pseudo albinos à coté avait décidé de fermer son claque-merde, cette petite joute aurait été tout bonnement parfaite. D'ailleurs le parasite commençait à sérieusement chauffer Darius et le colosse se proposait de lui en faire part plus tard, entre quatre yeux, à la noxienne. Il ouvrait la bouche pour signaler à l'emmerdeur de service qu'il était attendu sur le parquet, et ainsi se débarrasser de sa présence nauséabonde quand Lux lui coupa la parole, criant presque. Surpris, Darius referma le bec et assista, médusé à la diatribe qui suivit. C'est que la demoiselle avait des griffes et qu'elle n'hésitait pas à les sortir quand on l'y poussait.

Tandis que Lux déchaînait son mécontentent sur Vlad, Darius ne pouvait empêcher un sourire sarcastique d'étirer ses lèvres. Oh, c'était plaisant de voir Monsieur je-suis-le-meilleur-et-vous-n'êtes-que-des-merdes se faire remettre à sa place par un petit de bonne femme qui ne lui arrivait même pas à l'épaule. Le sourire du géant brun, toutefois glissa de son visage quand Lux se tourna vers lui pour lui dire ses quatre vérités. Darius s'attendait à quelques remarques bien sentie sur sa bêtise de noxien méchant-pas-beau mais elle se contenta de lui interdire de parler de Garen. Visiblement sa remarque sur les fréquentations de l'aîné Crownguard lui avait déplu … bien plus que leur petite joute verbale, visiblement. Estomaqué par le brusque éclat de la blonde, Darius ne pensa même pas à répliquer, ni à relever l'évocation peu flatteuse de son frère même si la demoiselle l'avait évité de justesse. Darius était loin d'être un idiot et il savait ce que les démaciens pensaient de Draven. Ça ne le dérangeait pas plus que ça, après tout si son frangin voulait se faire passer pour un imbécile, c'était lui que ça regardait.

Toujours sous l'effet de sa surprise, le colosse noxien rentra presque la tête dans les épaules quand Lux se tourna vers Kennen. Le yordle avait beau être arrivé comme un cheveu sur la soupe dans cette conversation, il faisait aussi une bonne victime collatérale. Mais non, une fois tournée vers lui, la jeune fille se calma et lui parla doucement, formant un joli contraste avec les remontrances adressées à Vladimir et à lui-même. Après ça, elle s'éloigna en compagnie du rongeur, en faisant attention où elle mettait les pieds.

C'était donc la fin de cette conversation. Darius en tira un goût d'inachevé qui lui déplaisait au plus haut point, pourtant, il laissa Lux s'en aller tranquillement. Il en avait assez fait comme ça pour la soirée, et la moitié du gymnase les regardait en riant, Vlad et lui. Il lança un regard glacial autour de lui, défiant les autres étudiants de faire la moindre remarque. La plupart baissa aussitôt les yeux. Bande de larves ! Avant de retourner sur le banc, il lança un dernier regard en direction de Luxanna Crownguard.

Cette fille l'intriguait. Il appréciait son caractère, sa façon de ne pas se laisser marcher sur les pieds sans jamais verser dans la violence ou dans la vulgarité. Et même si elle parlait un peu trop pour son propre bien, elle était d'assez agréable compagnie pour ne pas provoquer chez lui l'envie de l'étrangler au bout de trois minutes. Il aurait aimé que cette conversation dure plus longtemps, même s'il devait avouer qu'il était à deux doigts de crucifier Vlad au panier de basket le plus proche. Mais ce départ précipité le laissait sur sa faim, un instant, il se demanda ce que ça pourrait donner de la rencontrer loin des oreilles indiscrètes et surtout loin de la fosse nauséabonde et purulente qu'était la grande gueule de Vladimir. Accepterait-elle de lui donner des cours, à lui aussi, s'il en demandait ? Peut-être qu'un peu d'aide en sociologie ne serait pas de trop ! A moins qu'il ne décide de se pointer dans l'un des nombreux clubs auxquels participait la jeune fille. Il n'était pas si mauvais aux échecs ! … Bah, il avait le temps, ce n'était pas comme si l'année était terminée, et l'école n'était pas si grande, il la rencontrerait encore, il se le jurait !