Comme plus jamais on ne la connaîtrait, Ionia était d'abord une île prospère. Loin d'être calme, mais prospère. L'arrivée de Noxus avait tout changé. En plus de ses soucis internes, Ionia devait maintenant jongler avec un envahisseur oh combien puissant, ambitieux et belliqueux. Noxus avait déjà ravagé les provinces au Sud. Les défenses ioniennes avaient mis le temps pour être efficaces, et le front était désormais plus ou moins stabilisé.
Mais cela n'avait fait que rendre la situation interne plus épineuse encore, quand des criminels connus comme Jhin étaient libres de leurs mouvements, Zed en train de former son armée des ombres sur les cendres encore chaudes du Kinkou - ou du moins, c'était presque le cas - ou Yasuo le traître qui était en fuite après avoir assassiné l'homme qu'il devait protéger. Un noble à mes yeux comme tous les autres, à savoir en grande partie inutile, mais l'acte en lui-même était préjudiciable... Clairement, si la situation continuait à évoluer ainsi... On ne pourrait bientôt plus vivre en sécurité, même dans les lieux les plus reculés de l'île.

La mission était simple. Grâce à ma vélocité, je pouvais quadriller l'île plus vite que n'importe qui, et je devais m'assurer que la zone était relativement sécurisée pour le moment. le concept des patrouilles avait été poussé plus loin, Zed étant un peu plus actif dernièrement et les incursions noxiennes se faisant de plus en plus loin sur notre territoire... Je ne devais absolument pas rater la moindre chose suspecte. J'étais donc parti à l'aube, commençant une ronde au travers de la région, en spirale, m'éloignant petit à petit de mon point de départ. Mon équipement de combat était sur moi, shakens, ninjatô, j'avais tout pris pour anticiper une rencontre hasardeuse avec quelqu'un de belliqueux envers la nation que je défendais... Enfin, nation... Nous étions là pour protéger l'équilibre, avant tout. Mais si Ionia tombait, l'équilibre serait rompu, au moins temporairement. Et je ne pouvais pas laisser ça arriver.

Ma journée allait se finir sans avoir trouvé de présence suspecte, créant en moi un mélange de bonheur en sachant la population en sécurité, ainsi que de frustration, car j'avais perdu une journée entière à courir pour rien... Mais ce n'tait pas tout à fait le cas, étant donné que je venais de repérer un semblant de camp de base... Difficile de l'identifier avec précision, aussi, je restais à l'abri, attendant mon heure. La personne qui se trouvait là finit par revenir, une femme aux cheveux blancs, bien qu'un peu sales, habillée de vêtements simples et de pièces d'armures, et surtout, armée d'une... Espèce de claymore brisée... ou juste un peu courte, je ne savais guère. Cette lame me paraissait étrange, je pouvais y voir quelques runes gravées dessus. Je devais aller l'examiner.
La femme s'allongea, son épée non loin d'elle, et s'endormit assez vite. Elle ne semblait pas trop paranoïaque, donc... ici sans se soucier d'être trouvée ? Hm, à creuser.

Je descendais de ma cachette pour m'approcher à pas de loup, approchant de la femme et de son arme. L'arme en elle-même semblait bien brisée, mais une telle taille restait impressionnante. Quelle était sa taille d'origine ? Et ces runes... je me creusais la tête, touchant la lame du bout des doigts. Une légère lumière se mit à s'échapper des marques, me laissant échapper un petit cri de surprise. Une arme runique, mais alors... Se pouvait-il que...

La lumière semblait l'avoir éveillée, aussi je sortais mon ninjatô, prêt à me battre si besoin, tirant cette épée hors de sa portée.

"V-vous ! Vous êtes une noxienne, n'est-ce pas ?! Cette lame et ces cheveux blancs ne trompent pas... Déclinez votre identité... Et qu'elle est le but de votre mission, pour être venue aussi loin sur le territoire ionien ?! J'écoute !"

Avais-je la présence nécessaire à une telle demande ? Je ne savais pas, mais au moins, sans cette arme, elle était déjà... Moins dangereuse... Ou j'espérais, du moins...

Je soupirais longuement, prenant doucement de la condition de la personne qui me faisait actuellement face. je ne pouvais pas tomber sur Hien le pêcheur du dimanche, ou Toto le soldat Noxien assoiffé de sang. Non, bien sur, il fallait qu'il s'agisse d'un criminelle, recherchée, déserteuse de son état. Et comme ça ne suffisait pas, il aurait pu la tuer, mais que faire d'une personne qui avait un discours comme le sien, hein ? Le doute s'emparait du ninja, assez pour qu'il se perde une seconde, se demandant ce qu'aurait fait Shen à cet instant et à cet endroit. Mieux ! Qu'aurait fait notre maître ?!
Hum, du calme. je n'étais ni Shen, ni feu notre Maître. J'allais donc me débrouiller. Il me fallait reprendre tout ça dans ma petite tête...

De l'extérieur, je paraissais sans doute un peu dans la lune, mais je ne perdais en réalité pas un seul instant de ce qui se passait. non, au contraire, j'observais le moindre de ses mouvements, aussi infimes qu'ils puissent être. En me concentrant, j'aurais pu déterminer son rythme cardiaque, et savoir dans quel état elle était. Mais elle disait vrai, je n'avais pas besoin de le vérifier. Je sentais toute sa franchise et sa volonté de partager la vérité de son fardeau. Ainsi donc elle avait été trompée jusqu'à la toute fin... Si même les Noxiens ne s'y retrouvaient pas, comment leur armée pouvait-elle encore tenir ? S'il n'hésitaient pas à sacrifier ainsi les leurs... Alors comment...
La réponse était des plus simples. A chaque fois, il n'y avait jamais personne pour en témoigner. Aussi idiot qu'était cette solution, elle restait la plus sûre. Ainsi, personne ne pouvait être témoin. Sauf, elle, donc...

Mon regard se posa sur elle, quelques instants. Elle était... Spéciale. Elle avait une volonté de vivre à toute épreuve, et se retrouvait sans patrie. Un pion libre comme on en voyait beaucoup ces temps-ci à Ionia, malheureusement. Il était difficile de tout gérer, d'avoir un oeil derrière chaque être humain présent sur le territoire.

"Hum... Riven. j'ai peut-être quelque chose à te proposer. Un pacte, en quelque sorte."

Je le regardais dans les yeux. Je ne devais pas rater la formulation. C'était une belle occasion.

"Tu semble avoir besoin de te soutraire à un pan de ta culpabilité. Et ça, je puis t'y aider. Mais... Tu as des informations importantes sur l'armée Noxienne. Tu peux les livrer à nos armées pour les préparer à se défendre. Aussi, si tu semble détester la Noxus actuelle autant que tu le dise... Je te propose de participer à des embuscades contre leurs troupes qui s'enfonceraient trop loin en Ionia."

Je tirais sa lame du sol, toute massive qu'elle était. C'était une épée comme il n'en existait qu'une en ce monde, j'en aurais mis ma main à couper.

"Ma question est donc... Es-tu avec... Ou contre Noxus ? Es-tu prête à venir en aide à ceux que tu as jadis traqués ?"

Je ne m'attedais pas à ce qu'elle accepte. En soi, elle voulait faire électron libre, si j'avais saisi. Mais ça ne rachetait rien, un électron libre... Je lui offrais... La rédemption.

Mon assurance se morcelait littéralement face à la teneur de son discours. Je m'étais attendu à un refus, en effet, mais elle avait apporté des petits arguments en plus qui me faisaient tiquer. Des choses semblant normales et anodines, mais qui mises dans leur contexte me causaient beaucoup de tort. Elle ne voulait plus aider Noxus, mais n'était pas prête à trahir les noxiens et à les mener à la mort. C'était concevable, surtout quand on savait, aussi bien elle que moi, que les gens emmenés au front n'étaient pas tous des idiots assoiffés de sang, comme elle l'avait si bien précisé. Mais c'était la même chose ici. Elle en avait massacré des dizaines, de personnes innocentes. Je devais trouver un moyen de la mener à coopérer. A vrai dire, cette guerre était un fardeau sans fin, et Ionia y perdait tellement... Tout ça pour satisfaire la soif expansionniste d'un Empire bâti sur la force, la ruse et la corruption.

Mon regard perçant croisa le sien. Je m'efforçais de ne pas paraître agressif, mais c'était difficile. Elle savait des choses. Des choses qui pouvaient potentiellement sauver des vies. Et c'était ça que je voulais. pas beaucoup plus. Juste de quoi donner un moyen aux Ioniens... De se défendre avec efficacité...

"Ecoute moi... Je comprends ton envie d'aider les Noxiens présents ici par obligation. Mais que nous soyons d'accord : Ionia a plus souffert de ce conflit que Noxus. Es-tu aveugle à cette souffrance ? Je ne te demande pas de tuer tes anciens camarades. Je ne te demande pas de nous aider à le faire non plus. Ionia est une nation qui s'est construite sur l'Harmonie, pas sur la guerre. Si la possibilité est donnée de faire des otages, de contrer les assauts de façon efficace, de sorte à épuiser les forces noxiennes, alors nous aurions tous les deux gagné, non ? Ce ne serait pas mieux, plutôt que d'attendre en silence encore dix ans et de voir les choses empirer, de prendre des initiatives qui feraient tout rentrer dans l'ordre ? Je parle des méthodes qu'ils utilisent, pas des plans de bataille exacts... Je sais qu'en autant d'années il y a pu avoir de nombreux changements mais... Tout ce qui peut être utile et vérifié par la suite pourrait être salvateur pour les soldats Ioniens...."

Je haussais les épaules, avant de me saisir de la lame et de la lui lancer. Je dus y mettre de la force, mais mon entraînement me permettait de me dépasser à quelques occasions pour accomplir des choses parfois vues comme étonnantes. Alors qu'elle récupérait son bien, je restais d'autant plus sur mes gardes, ne sachant pas comment elle allait réagir.

"Certes, tu ne suis que tes idées. Que ta mentalité. Je ne t'impose pas de me servir. Pas de servir mon Ordre. Ni même de servir Ionia. Je t'offre la possibilité d'aider des innocents. Saisis ou non cette occasion, car je n'irais pas insister plus là-dessus. Je suis juste un peu déçu de voir une telle lame ne pas être utilisée pour faire ce qui pourrait sembler être le bien. Même si, j'en suis conscient, bien et mal ne sont que des concepts radicalement différents selon la personne à qui tu en parle..."

Je regardais mes propres mains. Elles étaient tâchées de sang. Pas littéralement, à cet instant, mais il se trouvait que j'avais fait du mal. J'estimais aussi avoir fait le bien, parfois. Je me battais pour convictions. Elle aussi. Mon regard s'adoucit à son égard, reconnaissant une certaine similitude entre nous deux.
Tous les héros n'étaient pas du même côté, et il ne tenait qu'à eux de s'organiser pour rendre cela possible.

Je n'en croyais pas mes oreilles. Ni mes mirettes, d'ailleurs. Elle... Etait d'accord ? J'avais eu très peur au départ de sa réaction, du fait qu'elle reste sur ses positions et sa volonté de rester en dehors de tout ça... Mais j'avais pu lui montrer un chemin autre que ceux auxquels elle avait pu penser et envisager auparavant. Je voyais une grande possibilité de faire des choses pour aider Ionia avec elle... Et quelque part, ses demandes étaient aussi réalistes que les miennes... Nous ne serions pas assez pour aider tout le monde, surtout sur un front aussi étendu, mais... Après tout, qui pouvait se targuer d'être omniprésent ? Oui, certainement pas nous...

Je la regardais, levant la tête face à cette humaine aux cheveux blancs. Je souriais, et peut-être même que cela pouvait apparaître comme fourbe. Nous autres, les Yordles, donnions facilement cette impression aux humains qui n'y étaient pas habitués. Cependant mes yeux, eux, reflétaient tout le sérieux que je pouvais donner à une telle conversation.

"Riven... Je commence à voir un peu plus clair en toi, je le pense. Et malgré ta franchise toute... Noxienne, je reconnais aussi un sens de l'honneur et une croyance en ses propres principes qui pourrait sans doute faire rougir bon nombre de Démaciens. Ce qui est positif, comme commentaire, si jamais tu te posais encore la question. Et je vais appuyer ta proposition. Ionia a beaucoup de choses à offrir à une âme meurtrie comme la tienne, et je pense qu'à terme ce contrat que nous passons te sera profitable. Bien entendu, il serait tout aussi agréable que tu ne meure pas au combat, si possible. Cela pourrait briser ce cercle du 'je donne, tu rends'."

Riven... Je plaçais de grands espoirs en elle. Sa lame montrait bien des choses. Son rang. Son pouvoir. Mais le fait qu'elle soit brisée était tout autant une marque de désertion, de désapprobation de ses supérieurs... Certes, elle aurait à montrer son sérieux, son innocence, mais je ne me faisais pas vraiment de mouron. Elle semblait assez exceptionnelle pour s'en sortir.

"Et pour ta gouverne, si l'arrangement arrive à se faire, c'est bien entendu toi seule qui guidera ta lame. Ni moi, ni mon Ordre, ni Ionia elle-même. Ce sera toi, qui, je l'espère, prendra la défense du pays autrefois pacifique qui est actuellement ravagé par une guerre d'une infâme cruauté. Bien que... Je doive te prévenir. Tout n'est pas rose en Ionia. Nous avions nos propres soucis avant l'arrivée de Noxus sur nos terres, et je crains qu'eux aussi ne commencent à comprendre le poids d'avoir une terre mystique en sa possession..."

Je levais les yeux au ciel, regardant la lune, devenue brillante. Des signes, toujours des signes. Ce pays était une succession de présages tout aussi nombreux qu'indéchiffrables...

"Par contre... Peut-être te faudrait-il des habits un peu plus... Locaux. Nul doute que Ionia a déjà employé des mercenaires dans cette guerre, mais ton apparence rappelle peut-être un peu trop Noxus elle-même... Même si je sais ce que cela représente pour toi... Ce n'est qu'une suggestion. Hum..."

J'étais bien mal placé pour aller discuter mode et habits, de toute manière. C'était à elle de décider, et à vrai dire, je ne savais même pas comment j'allais faire par la suite... En ces temps troubles, les dirigeants devenaient parfois... Prudents. Trop prudents.

Parfait. Si elle était même prête à changer de vêtements, alors on pouvait se dire que c'était parfait. Il faisait encore nuit, aussi il serait plus facile de partir demain matin, en toute logique. De plus, elle n'avait pas fini sa nuit, et il valait mieux être maître de soi quand on se trouvait à Ionia. Surtout quand on était possiblement reconnue comme étant noxienne, ce qui pouvait arriver...

"Très bien, Riven. Passe la nuit ici, Pour ma part, je vais surveiller les alentours. Le lendemain, nous irons nous procurer des vêtements pour toi, dans un bon village, situé à deux heures à l'est. Il faudra aussi quelque chose pour camoufler ton épée, c'est... un peu trop tape-à-l'oeil, comme accessoire... Désolé pour le terme."

Je savais que cette lame avait une valeur particulière pour elle. de part l'originalité de l'arme, mais aussi par son regard crispé lorsque je la lui avais subtilisée. Peut-être qu'une de ces gros paniers, portés sur le dos, pourrait la contenir ? Ce serait l'idéal, en soi. Mais comment vraiment savoir... Il faudrait faire avec ce qui était à disposition de toute manière.
A quand bien même, comment allais-je payer ? Non, pas forcément payer, il me suffisait d'en subtiliser une, de toute façon... Je ne m'abaissais pas à faire cela, habituellement... Enfin, plus maintenant, mais je pouvais le faire si cela servait un but plus noble. Et préserver Ionia, ça l'était... Clairement.

Parfait. J'avais donc la ligne de vue dégagée, et je savais désormais quoi faire.

"Nous n'avons qu'à nous dire à demain, Riven. Et demain, faisons de toi quelqu'un qui va de l'avant !"

Je remontais dans un arbre, non loin, lui faisant un petit signe de main.

"Je veille au grain cette nuit, dans les alentours. Dors aussi tranquille que possible, et réveille toi à l'aube. Nous aurons quelques courses à faire."

La laissant là-dessus, je m'éloignais, allant patrouiller dans les environs. Je savais où elle était, et je ne pensais pas qu'elle irait s'échapper. Elle avait de toute façon quelque chose à y gagner, en me suivant demain. Difficile de l'imaginer fuyant une occasion celle-ci d'apaiser son âme... Meurtrie.

La lune était haute dans le ciel, alors que débutait une autre ronde, dans l'attente du lever du soleil, et de l'écriture d'un nouveau chapitre pour un ionien et une noxienne.